새로 나올 고액권 도안에 사용한 인물 10인이 선정되었다는 기사를 봤다. 김구, 장영실, 장보고, 한용운 심지어 주시경까지 나름 참신한 인물들이 등장한 것 같다. 김정호, 정약용, 장영실등 기술 사회를 반영하는 인물이 대거 등장한 것이 더 좋았다. 장영실이란 이름을 보다 보니 갑자기 장영실의 생애가 궁금해졌다.

그가 노비 출신으로 손재주 하나로 성공했으나, 그가 죽은 날은 기록에 남지 않았다. 여기까지는 알고 있는 사실이었는데 갑자기 왜 기록에 남지 않았을까 하는 의문이 들었다. 알아본 그의 최후는 순탄치 않았다. 기록은 다음과 같다.

1442년 대호군(大護軍) 장영실은 그 해에 세종 임금이 탈 가마인 안여(安輿)를 만들었다. 그러나 종묘로 행차하던 도중 교군 (가마 메는 사람) 한 사람이 넘어지면서 가마가 부서지고 말았다. 그 때문에 장영실은 직첩을 회수당하고 곤장을 맞았다. 이후 1450년경에 세상을 떠난것으로 추측된다.

성군이라고 불리는 세종이지만, 기구를 잘 못 만들어 임금의 몸을 상하게 한 죄는 묻지 않을 수 없었나보다. 그 죄로 그 간의 공은 모두 사라져 버리고 죄인으로 살게된 그의 인생이 참 기구하다. 조선에서 왜 기술이 더 나올 수 없었는지 이해하게 되는 대목이다. 그의 최후를 보니 새로운 화폐도안에는 장영실을 넣고 싶어진다. 만인을 편하게 하는 기구들을 수 없이 만들었으나, 1인을 위한 가마를 그것도 다른 사람의 실수로 인해 모든 책임을 짊어지고 떠날 수 밖에 없던 그의 삶에서 우리나라가 어떤 방향으로 가야하는지 알려주는 계기가 되지 않겠는가?